Leestijd: 8 minuten
Junior Paranormal Events helpt jongeren het onbekende te verkennen. Gemma Johnson vertelt DAVID SAUNDERSON waarom ze het unieke spookjachtprogramma voor kinderen en jongeren heeft opgericht.
Gemma Johnson, Junior paranormale gebeurtenissen, interview
SPOOKY ISLES: Bedankt dat je vandaag met ons hebt gesproken. Wat een geweldig idee – ik wou dat ze dit hadden toen ik jong was! Wat inspireerde je om je achtergrond in onderwijs en geestelijke gezondheidszorg te combineren om Junior Paranormal Events te creëren?
GEMMA JOHNSON, JUNIOR PARANORMALE EVENEMENTEN: Kinderen en jongeren hebben een veilige ruimte nodig om hun nieuwsgierigheid naar het paranormale te verkennen.
Er is zoveel ongepaste inhoud beschikbaar, dus het is belangrijk dat ze de kans krijgen om te leren wat het paranormale is, hoe ze het veilig kunnen verkennen en een ruimte hebben waar ze contact kunnen maken met anderen zoals zij.
Het gevoel ergens bij te horen is erg belangrijk voor ieders geestelijke gezondheid en welzijn.
Mijn eigen kinderen waren de reden voor de oprichting van Junior Paranormal Events, ze raakten erg geïnteresseerd in het paranormale, mijn dochter kreeg vanaf jonge leeftijd haar eigen paranormale ervaringen, net als ik.
Michael en ik gingen naar paranormale evenementen voor volwassenen, onze kinderen waren supergeïnteresseerd in wat we hadden meegemaakt en vroegen altijd wanneer ze naar een evenement konden gaan.
Na een Halloween-evenement in 2021 hebben we onderzocht of er iets voor hen was – dat was er niet, dus besloten we mijn ervaring als leraar en eigenaar van een educatief bedrijf te combineren met onze paranormale ervaring om Junior Paranormal Events te creëren.
Hoe integreer je, als gekwalificeerde leraar, educatieve elementen in de paranormale gebeurtenissen, zodat ze zowel leuk als informatief zijn voor kinderen?
We hebben veel plezier op evenementen, dat moet ook, want de realiteit is dat paranormaal onderzoek lange tijd in de kou en het donker blijft staan. Ik besteed veel tijd aan het onderzoeken van de locaties die we gebruiken, zodat ik meer te weten kan komen over spookverhalen, vreemde feiten en andere bloederige dingen. Jongeren horen graag over dat soort dingen.
Naast de geschiedenis leren we ze ook over de verschillende onderdelen van de uitrusting en laten we ze veel praktijkgericht werken. Een van de dingen waar we trots op zijn, is dat we ze leren hoe dingen kunnen worden nagebootst, zodat ze objectiever kunnen zijn bij het doen van onderzoeken en het kijken naar paranormale televisie.
Door mijn achtergrond als leerkracht kan ik begrijpen waar kinderen en jongeren in geïnteresseerd zijn en een plan maken dat dat weerspiegelt.
U vermeldt dat de groep is opgericht door kinderen, voor kinderen. Kunt u uitleggen hoe uw eigen kinderen, Finlay en Aubrey, de vorming en activiteiten van Junior Paranormal Events hebben beïnvloed?
We hadden een uitgebreid gesprek met Finlay en Aubrey toen we op het idee van Junior Paranormal Events kwamen – we wilden hun input krijgen over wat ze dachten en wat ze ervan wilden.
Zij zijn onze oorspronkelijke Junior Paranormale Ambassadeurs.
We nemen ze mee om locatiebezoeken af te leggen voordat we een locatie boeken, zodat ze kunnen beslissen of ze denken dat het een plek is waar we heen moeten.
Ze waren heel duidelijk dat ze evenementen wilden die alleen voor hen bedoeld waren en dat is precies wat we hebben gedaan. Als ze iets vinden waarin ze geïnteresseerd zijn – een nieuw apparaat of een nieuwe aanpak – dan onderzoeken we het.
Waarom is het volgens jou belangrijk dat kinderen en jongeren toegang hebben tot paranormale gebeurtenissen?
Ik denk dat het ongelooflijk belangrijk is, maar belangrijker nog is dat ze iets hebben dat speciaal voor hen is.
Wij zijn de enige groep die uitsluitend gespecialiseerd is in het werken met kinderen en jongeren. We bieden helemaal geen evenementen voor volwassenen aan en dat betekent dat onze focus heel duidelijk is. Er bestaat zoveel verkeerde informatie over wat het paranormale is, of dat nu via films, televisie, sociale media enz. is.
Als dat het enige is waartoe ze toegang hebben, zullen ze waarschijnlijk imiteren wat ze zien, wat betekent dat er niets zal veranderen binnen de paranormale gemeenschap.
We willen de volgende generatie paranormale onderzoekers creëren en ondersteunen en slechte praktijken uitdagen. Wie kan daar beter leiding aan geven dan kinderen en jongeren?
Hoe zorg je ervoor dat de evenementen niet alleen vermakelijk zijn, maar ook veilig en geschikt voor de leeftijd van de jonge bezoekers?
Mijn achtergrond in het onderwijs betekent dat we een strikt veiligheidsprotocol hanteren, inclusief gezondheids- en veiligheidsbeleid en beschermingsbeleid.
Voor elke locatie wordt vooraf een diepgaande risicobeoordeling uitgevoerd en we nemen alle noodzakelijke stappen om ervoor te zorgen dat de locatie zo veilig mogelijk is, zodat het team en de gasten kunnen ontspannen en echt bij het evenement betrokken kunnen zijn, wetende dat alles is gedaan om een veilige en geborgen omgeving te creëren.
Er zijn bepaalde soorten locaties die we niet zullen gebruiken omdat we ze niet geschikt achten. Dit kan komen door de staat van de locatie of vanwege de geschiedenis die eraan verbonden is. Ik heb ook specifieke eisen aan teamleden om ervoor te zorgen dat ze voldoen aan onze beveiligings- en gezondheids- en veiligheidsnormen.
Je hebt gekozen voor een wetenschappelijke benadering van paranormaal onderzoek. Wat heeft u tot deze beslissing gebracht, en hoe denkt u dat dit ten goede komt aan de betrokken kinderen?
Om een aantal redenen vermijden we het gebruik van op spirituele gebaseerde methoden bij onze evenementen. We hebben kinderen en jongeren met extra behoeften die onze evenementen bijwonen en het concept van op spiritueel gebaseerde methoden zou in dit geval te beangstigend kunnen blijken te zijn.
Oorzaak- en gevolgapparatuur is een eenvoudige en veilige manier om kinderen en jongeren kennis te laten maken met het paranormale. We doen ook experimenten met apparatuur waarbij de kinderen betrokken zijn, wat een extra element aan onze evenementen toevoegt.
Welke rol speelt jouw achtergrond in de geestelijke gezondheidszorg en psychologie bij het ondersteunen en opleiden van junior gasten tijdens de evenementen?
Ik kan junior gasten identificeren die mogelijk wat extra ondersteuning nodig hebben en ervoor zorgen dat dit onder de aandacht wordt gebracht bij het team, zodat we ervoor kunnen zorgen dat al onze gasten aan het evenement kunnen deelnemen.
Het komt vaak voor dat we een junior gast hebben die heel graag op een evenement wil zijn, maar erg nerveus is. Mijn rol hier is om mijn achtergrond te gebruiken om hen te helpen zich op hun gemak te voelen, zodat ze kunnen deelnemen.
Ik zie mezelf als degene die de barrières voor deelname probeert te verminderen, zodat onze evenementen zo inclusief en gastvrij mogelijk zijn.
Hoe vind je de balans tussen het feit dat je een non-profitorganisatie bent en tegelijkertijd hoogwaardige ervaringen behoudt? Met welke uitdagingen bent u op dit gebied geconfronteerd?
We willen onze evenementen betaalbaar maken, dit is voor ons geen mogelijkheid om geld te verdienen. We hebben dit voor onze kinderen gemaakt en we stellen evenementen open voor anderen, zodat zij mee kunnen doen.
We streven ernaar betaalbare locaties te gebruiken, zodat we onze prijzen laag kunnen houden en de kosten van evenementen kunnen dekken, maar toen we net begonnen was dit een enorme uitdaging voor ons omdat we niet bekend of begrepen waren, dus moesten we wel in onze eigen spaargeld om de kosten te dekken van evenementen waarbij we niet genoeg kaartjes konden verkopen.
Nu we echter bekender zijn, zijn onze evenementen vaak uitverkocht en wordt dit dus een stuk eenvoudiger. Omdat het ons doel is om simpelweg de kosten van een locatie te dekken, sluiten we de kaartverkoop zodra we dit hebben gedaan, zodat we kleinere aantallen kunnen hebben en zo een betere ervaring voor iedereen kunnen garanderen.
De eerste twaalf maanden waren echt een uitdaging omdat we te maken kregen met barrières met betrekking tot locaties die geen paranormale evenementen onder de 18 jaar toelaten, een verbod om te adverteren in paranormale Facebook-groepen, groepen van volwassenen die probeerden te kopiëren wat we aan het doen waren, maar vervolgens het was heel verkeerd, wat de misverstanden over wat we doen nog verder deed toenemen.
Het ergste was toen mensen de milieugezondheidsteams van de lokale autoriteiten opriepen om te klagen dat we kinderen en jongeren in gevaar brachten en daarom moesten ze ons sluiten. We mochten ook geen evenement organiseren – op een locatie die we hadden geboekt – omdat ze zeiden dat we ons bezighielden met occulte praktijken.
Kunt u een gedenkwaardige ervaring of succesverhaal delen dat opvalt sinds u met Junior Paranormal Events bent begonnen?
O, er zijn er zoveel! De eerste twaalf maanden na de oprichting van JPE waren heel hard werken, toen we onze eerste verjaardag bereikten was het super emotioneel. We vierden het met onze Access Paranormal Podcast-vrienden en de Trustees van Champness Hall (ons hoofdkantoor). Die avond verwelkomden we vier nieuwe Junior Paranormal Ambassadors in het team en hadden de meest geweldige nacht toen we Champness Hall onderzochten. Ik heb in de loop van de nacht een paar tranen gelaten omdat het de eerste keer was dat ik echt zag hoe onze visie vorm kreeg.
Een telefoontje krijgen van Paul Stevenson van Haunted Magazine, die JPE de kans bood om regelmatig bijdragers aan het tijdschrift te worden, was voor ons een enorme deal vanwege de grote bekendheid en het respect dat het tijdschrift heeft. We hebben inmiddels bijgedragen aan twee edities van Haunted Magazine en ik moet mezelf nog steeds knijpen elke keer als ik ons in print zie.
Gecontacteerd worden door Brett Jones, onderdeel van het My Haunted Hotel Team, met de vraag of we Junior-evenementen willen organiseren in My Haunted Hotel om hen te helpen kansen te bieden aan hun groeiende schare fans van kinderen en jongeren die onderzoek wilden doen in het hotel . My Haunted Hotel heeft een enorme aanhang op sociale media en het is echt een ongelooflijke locatie. Het is erg spannend om degenen te zijn die verantwoordelijk zijn voor het organiseren van de juniorevenementen.
Wat zijn je toekomstplannen voor Junior Paranormal Events? Zijn er nieuwe locaties of activiteiten waar u bijzonder enthousiast over bent?
We breiden ons uit naar meer delen van het land. In 2024 zullen we voor het eerst evenementen organiseren in Wales en Schotland. We kijken er erg naar uit om in contact te komen met meer beginnende junior paranormale onderzoekers.
We hebben een aantal samenwerkingsverbanden waarbij we achter de schermen betrokken zijn, die ik op dit moment niet kan noemen omdat we ons in de allereerste planningsfase bevinden, maar het is onnodig te zeggen dat dit JPE in nieuwe richtingen zal brengen en ervoor zal helpen zorgen dat junioren zijn vertegenwoordigd in zoveel mogelijk gebieden van de paranormale gemeenschap.
We zullen ook beginnen met het filmen van korte afleveringen voor Ghost Planet Network na een geweldig telefoongesprek met Neil Packer van HARPC. Dit is super spannend omdat er geen hoogwaardige paranormale shows voor junioren zijn. We zullen een korte serie doen in Champness Hall met onze 6 geweldige Junior Paranormale Ambassadeurs en ondersteund door ons team.
Ik run ook nog een non-profitgroep genaamd The Creative Youth Company, die bedoeld is voor jongeren van 11 tot 18 jaar en hen de mogelijkheid biedt om deel te nemen aan veel verschillende creatieve projecten.
Momenteel werken ze aan een korte film die ze hebben ontwikkeld. Ik zie meer mogelijkheden voor Junior Paranormal Events en Creative Youth om samen te werken aan verschillende creatieve projecten die junior paranormale onderzoekers zullen ondersteunen met een grotere aanwezigheid binnen de paranormale gemeenschap.
Mijn doel zou zijn dat we vertegenwoordigd zijn op de verschillende paranormale conferenties en conventies die plaatsvinden.
Het zijn briljante evenementen, maar ze zijn nog steeds erg gericht op volwassenen en daarom zou ik graag zien dat ons team erbij betrokken is, zodat we onze ervaringen kunnen delen en echt ruimte kunnen innemen binnen de paranormale gemeenschap.
Ontdek meer over Junior Paranormale Evenementen op https://juniorparanormalevents.co.uk/
